Abécédaire MOTOWN

A comme Studio A
Petite visite du mythique STUDIO A de la MOTOWN, où furent enregistrés les plus grands hits.

E comme Edwin Starr ...

F comme the Four Tops...

F comme The Funk Brothers ...

G comme Marvin Gaye ...
Né à Washington, Columbia le 02 avril 1939

Dès l'âge de 3 ans, Marvin Pentz Gay Junior chante dans l'église de son père, pasteur. Soliste hors pair, il quitte tôt le domicile parental et intègre les 'Rainbows'. Sa voix mélodieuse de ténor le fait remarquer. Il entre en 1961 chez Motown, puis sort quelques premiers singles, sans parvenir à s'imposer. Plusieurs duos vocaux, avec Mary Wells, Kim Weston et surtout Tammi Terrell, figurent parmi les meilleures ventes d'albums de la Motown en 1967. Un an plus tard, 'I heard it trough the grapevine' est un immense succès. Malgré le décès brutal de Tammi Terrell qui l'affecte profondément, il sort en 1971 un concept album très abouti : 'What' s going on'. Mêlant percussions, soul et jazz, l'album est surtout la révélation d'une conscience politique. Deux ans plus tard sort 'Let' s get it on', un album à la charge érotique puissante. Un duo avec Diana Ross puis 'I want you' confirment sa popularité. Sa vie personnelle empire et le succès, hormis 'Sexual healing', n'est plus toujours au rendez-vous. En 1984, une violente dispute avec son père s'achève par deux coups de feu. Marvin n'est plus.
(source evene.fr)

H comme Hits !

H comme Brenda Holloway...
When I'm gone

I comme Isley Brothers

J comme Jackson Five ...

K comme Gladys Knight ....

L comme Lionel Ritchie...

Avec des amis de faculté, Lionel Richie forme les Commodores en 1968. Lors d'une audition en 1971, le groupe gagne le droit de faire la première partie des concerts des Jackson Five. Il signe un contrat avec la maison de disques Motown, avant de sortir un premier album. Lionel Richie devient le principal auteur et compositeur du groupe.

Trois disques de platine et de nombreux tubes suivent : 'Three times a lady', 'Still', 'Just to be close to you', 'Machine gun'...

Machine Gun 1974

Lionel quitte le groupe en 1982. Il sort un album solo éponyme, qui connaît un grand succès avec la chanson 'Truly', écrite pour Barbara Streisand. Son second album, 'Can' t Slow Down' en 1983, a encore plus de succès et lui rapporte un Diamond Award. En 1984, Lionel Richie clôt la cérémonie des Jeux Olympiques à Los Angeles avec 'All Night Long'. Il coécrit ensuite avec Michael Jackson 'We Are The World', quadruple titre de platine en 1985. Il écrit 'Say You Say Me' pour le film 'White Nights', qui lui rapporte un Academy Award de la meilleure chanson originale. Il remporte ainsi, dans les années 1980, dix American Music Awards, six People's Choice Awards et un Golden Globe Award. Après trois albums en solo, Lionel Richie décide de s'arrêter pendant presque dix ans. En 1996, il revient avec 'Louder Than Words', suivi de 'Time' en 1998. Il se produit ensuite aux côtés de Tina Turner, avant de partir en 2001 pour une grande tournée mondiale pour promouvoir son album 'Renaissance'. Poursuivant sur sa lancée, il continue d'étonner avec 'Just for You' en 2004 ou 'Coming Home' en 2006. (source evene.fr)

M comme Motown
Le nom Motown est la contraction de Motor Town (« la ville du moteur »), le surnom de Detroit qui était alors la capitale de la production automobile. Berry Gordy a pu créer sa maison de disques grâce à l'argent qu'il avait gagné en écrivant et en produisant des chansons. Elle s'appelait d'abord Gordy, puis Tamla, avant de devenir Motown.

Tracks of my Tears Le film des 50 ans de Motown

M comme Money
En 1959, le premier tube, sorti sous le label Tamla, est Money (That's What I Want) de Barrett Strong.

Titre prémonitoire, is'n't (h)it ?

M comme Martha & the Vandellas

N comme ...

O comme Originals ...

P comme The Pointer Sisters

Q comme ...

R comme Rare Earth ...
Rare Earth est un groupe de rock américain produit par Motown qui connut un pic de popularité dans les années 70.

Formé en 1967, le groupe est composé uniquement de blancs, ce qui était alors une exception pour Motown. Ce n'est pas le premier groupe de blancs produit par le label, mais néanmoins le premier à rencontrer le succès.
Leur plus grand hit est le titre Get ready.

Pour les fans, 9 minutes live de solos sur Get ready

Le saviez-vous ? Get Ready est à l'origine une chanson des Temptations

R comme Jimmy Ruffin...

S comme Smokey Robinson (& the Miracles) ...

De son vrai nom William Robinson Jr, Smokey doit son surnom à l'un de ses oncles, qui l'appelle 'Smokey Joe' à cause de sa passion pour les westerns.

Dès l'âge de 15 ans, Smokey Robinson fonde le groupe Five Chimes avec son meilleur ami Ronie White et des camarades de classe. Le groupe, bientôt devenu les Matadors, se produit à Detroit. En 1958, Robinson rencontre Berry Gordy Jr, qui lui écrit le titre 'Got a Job'. L'année suivante, Gordy fonde son propre label, et c'est la naissance du Motown records, compagnie de disque spécialisée dans la soul et le rhythm and blues. La compagnie produit alors les albums du groupe de Robinson - nommé vice-président de la maison - rebaptisé The Miracles. Le groupe est étroitement lié aux débuts de Motown, lui fournissant multitude de succès commerciaux (dont Tracks of my tears, You really got a hold on me), tandis que Robinson compose pour d'autres artistes de Motown. Mais désireux de se consacrer à sa vie familiale et à ses tâches de vice-président de la compagnie, Smokey Robinson décide de quitter le groupe en 1969. Toutefois, le succès inattendu du single 'The Tears of a Clown' en 1970 le fait rester au sein du groupe deux ans de plus. En 1972, après une dernière tournée, Smokey Robinson se sépare des Miracles et entame une carrière solo. Il sort ainsi son premier LP en solitaire en 1973, intitulé 'Smokey'. Après quelques années de plongée dans la cocaïne, Smokey Robinson relance sa carrière, écrit son autobiographie et entre au Rock and Roll Hall of Fame. Il se détache petit à petit de Motown, renonçant à sa fonction de vice président et travaillant pour d'autres maisons. Grand nom de la soul et du R&B en tant que chanteur et compositeur, le nom de Smokey Robinson est aussi et avant tout lié aux débuts et aux succès de la compagnie Motown.
(source evene.fr)

T comme The Temptations ...

T comme Teena mary

U comme Undisputed Truth...

V comme Velvelettes...

W comme Stevie Wonder ...
Une erreur médicale rend Stevland Judkins Morris aveugle à un mois. Il grandit avec ses cinq frères et soeurs à Detroit, où sa mère les élève seule. Soliste dans la chorale de son église, il débute le piano à 7 ans, puis s'intéresse à l'harmonica. En plus du gospel, le R&B influence beaucoup le jeune prodige. Il n'a que 11 ans lorsqu'il signe chez le label Motown, sous le nom de Little Stevie Wonder. En 1963, le single 'Fingertips' lui ouvre les portes du succès.

La Motown prend en charge son éducation et assure sa production. A l'occasion de sa majorité légale, un conflit financier le conduit à prendre ses distances avec le label.

Il monte sa propre maison d'édition et son studio. Aussi à l'aise sur une batterie qu'au piano ou au chant, il enregistre presque seul la plupart de ses albums à partir de 'Music of My Mind'. Son jeu s'agrémente d'un nouvel instrument, le synthétiseur, qu'il contribue à développer. Des hits comme 'Superstition', 'Higher Ground' ou 'Isn' t She Lovely', "Sir Duke", lui permettent de remporter au total 17 Grammy Awards.

Sir Duke, extrait de l'album the Songs in the Key of Life 1976).
(paroles et musique Stevie Wonder)

Music is a world within itself
With a language we all understand
With an equal opportunity
For all to sing, dance and clap their hands
But just because a record has a groove
Don't make it in the groove
But you can tell right away at letter A
When the people start to move

They can feel it all over
They can feel it all over people
They can feel it all over
They can feel it all over people

Music knows it is and always will
Be one of the things that life just won't quit
But here are some of music's pioneers
That time will not allow us to forget
For there's Basie, Miller, Satchmo
And the king of all Sir Duke
And with a voice like Ella's ringing out
There's no way the band can lose

You can feel it all over
You can feel it all over people...